La característica más relevante en el
comportamiento contráctil del corazón es su función cíclica de bombeo, por ello
los parámetros que mejor miden esta actividad son los valores de presión y
volumen; de ahí que la descripción del ciclo cardíaco se realice mediante las
medidas mencionadas a nivel de las cavidades cardíacas y en los vasos
sanguíneos de entrada y salida del corazón.
El ciclo se desarrolla al mismo tiempo en las
dos partes del corazón (derecha e izquierda), aunque las presiones son mayores
en el lado izquierdo. La observación al mismo tiempo del
ECG permite correlacionar los cambios mecánicos
con los acontecimientos eléctricos que los preceden; y añadidamente demuestra
la unidad de acción del músculo auricular y ventricular.
El cierre y apertura de las válvulas cardiacas
genera una serie de vibraciones y de turbulencias en el flujo sanguíneo, que se
propagan por los tejidos y originan una serie de ruidos recogidos en un
registro denominado fono cardiograma. De forma sencilla, pueden ser percibidos
con la ayuda de un fonendoscopio. El 1º ruido, es producido por el cierre de
las válvulas aurículoventriculares, en el inicio de la sístole ventricular, y
el 2º ruido, es originado por el cierre de las válvulas semilunares, al inicio
de la diástole ventricular. Este 2º ruido es menos sonoro que el 1º (de forma
onomatopéyica suelen describirse como "lub" el primer ruido y
"dub" el segundo).
Fases del ciclo
cardíaco
o
Fase final
de la diástole
o
Fase de
sístole
o
Fase
inicial y media de la diástole
En un adulto normal la frecuencia cardíaca es de
70 ciclos/ minuto, lo que supone menos de 1 segundo por ciclo. La duración
media es de 0,8 segundos, los cuales no se distribuyen equitativamente entre
sístole y diástole, ya que la diástole dura unos 0,5 segundos y la sístole 0,3
segundos.
El sistema circulatorio como sistema de tubos
El aparato circulatorio puede constituir uno de
los ejemplos más claros y más asombrosos de sistemas de flujo por tuberías que
se puede encontrar ya sea hecho por la naturaleza o por el hombre.
Cada una de sus partes representa un objeto que
ya ha sido estudiado por la mecánica de fluidos y por la hidráulica, a lo largo
de la historia; tales objetos son bombas, válvulas, tuberías de diámetros
constantes, cambios de diámetros en tuberías, la viscosidad en el fluido, la
presión en una tubería, la velocidad del flujo, el caudal y el volumen total.
Se pretende dar una breve descripción de dicho
aparato, enfocándolo desde la mecánica de fluidos y la hidráulica para ayudar a
afianzar ciertos conceptos que tal vez se pueden comprender con mayor claridad
cuando se tiene un ejemplo tan presente y tan real como es, en este caso, el
aparato circulatorio.
El sistema
El sistema circulatorio constituye un circuito
continuo, en el que el volumen impulsado por el corazón es el mismo volumen que
debe circular por cada una de las subdivisiones de la circulación. Puede
dividirse en dos partes principales que son el sistema de circulación general y
el de circulación pulmonar.
En el sistema de circulación pulmonar, el
corazón lleva la sangre pobre en oxígeno a los pulmones, donde puede deshacerse
de las toxinas que tenía y disolver nuevo oxígeno para distribuirlo después al cuerpo;
en esta circulación pulmonar también se encuentra el recorrido que hace la
sangre rica en oxígeno de vuelta al corazón. El sistema de circulación general
consiste en distribuir la sangre rica en oxígeno haciendo un recorrido por todo
el cuerpo y llegando finalmente, pobre en oxígeno, de nuevo al corazón.
La sangre fluye casi sin resistencia en todos
los grandes vasos de la circulación, pero no en arteriolas y capilares. Para
que la sangre pueda atravesar los pequeños vasos en que se presenta resistencia,
el corazón manda sangre a las arterias a presión elevada (hasta aproximadamente
120 torr).
Las bombas y las válvulas del corazón
El corazón es el músculo que permite que se dé
la circulación de la sangre a lo largo de todo el sistema, ya que se compone de
unas bombas que se encargan de impulsar la sangre hacia las arterias. Está
formado en esencia por dos bombas que trabajan simultáneamente, una a cada lado
del corazón. La bomba que está en el lado derecho recibe sangre pobre en
oxígeno que viene de hacer un recorrido por todo el cuerpo, y se encarga de
impulsarla hacia los pulmones. La bomba del lado izquierdo del corazón recibe
sangre rica en oxígeno proveniente de los pulmones y la distribuye por
impulsión al resto del cuerpo. Cada lado del corazón se compone de una aurícula
que recibe sangre venosa, y un ventrículo que impulsa la sangre a lo largo de
las arterias.
El ciclo cardiaco tiene dos fases que son
diástole y sístole. Durante la diástole, el músculo se relaja permitiendo la
entrada de la sangre a las aurículas que al llenarse presentan altas presiones;
tales presiones obligan a las válvulas tricúspide y mitral a abrirse,
permitiendo así el paso de la sangre a los ventrículos que los llena totalmente
debido a una contracción total que se da en las aurículas. Durante la sístole,
las válvulas tricúspide y mitral se cierran, los ventrículos llenos se contraen
y obligan la apertura de las válvulas aórtica y pulmonar para permitir la
salida de la sangre al resto del cuerpo. Finalmente el corazón se relaja,
cierra las válvulas aórtica y pulmonar, y comienza una nueva diástole.
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