La
viscosidad de la sangre es un indicador clave para el tratamiento de ciertas
enfermedades. En la práctica clínica se determina mediante viscosímetros. Un
estudio por ordenador de la microrreología de la sangre ha permitido predecir
el valor teórico de esta viscosidad y permitirá entender la fluido dinámica no
newtoniana de la sangre como una suspensión de glóbulos rojos (eritrocitos o
hematíes). Las simulaciones han tenido en cuenta dos tipos de glóbulos rojos y
la dinámica molecular de ciertas biomolecular del plasma sanguíneo (como los
fibrinógenos). Una vez demostrada la viabilidad del concepto, los autores del
estudio pretenden analizar cómo afectan diferentes enfermedades a la
microrreología de la sangre, como la malaria, el SIDA y la diabetes mellitus.
También pretenden estudiar cómo afectan medicamentos anticoagulantes, como el
famoso Sintrom, a la reología sanguínea, y como afecta ésta a la absorción y
distribución de fármacos y medicamentos inyectados por vía sanguínea.
Perfiles de flujo
Un fluido se desplaza en el interior de un
tubo cuando la presión en el inicio es superior a la existente al final del
tubo, moviéndose desde una zona de mayor presión a una de menor presión. El
flujo o caudal depende directamente del gradiente o diferencia de presión entre
esos dos puntos e inversamente de la resistencia, en una relación similar a la
de Ohm para los circuitos eléctricos.
Flujo laminar: En condiciones fisiológicas el tipo de
flujo mayoritario es el denominado flujo en capas o laminar, El fluido se
desplaza en láminas coaxiales o cilíndricas en las que todas las partículas se
mueven sin excepción paralelamente al eje vascular. Se origina un perfil
parabólico de velocidades con un valor máximo en el eje o centro geométrico del
tubo. En el sistema vascular los elementos celulares que se encuentran en sangre
son desplazados tanto más o fuertemente hacia el centro cuanto mayor sea su
tamaño.
Flujo turbulento. E la circulación sanguínea en regiones con
curvaturas pronunciadas, en regiones estrechadas o en bifurcaciones, con
valores por encima de 400, aparecen remolinos locales en las capas limítrofes
de la corriente. Cuando se llega a 2000- 2400 el flujo es totalmente
turbulento. Aunque la aparición de turbulencias no es deseable por el riesgo
que tienen de producir coágulos sanguíneos, se pueden utilizar como
procedimientos diagnósticos, ya que mientras el flujo laminar es silencioso, el
turbulento genera ruidos audibles a través de un estetoscopio.
Viscosidad
Uno de los factores que determina la
resistencia al movimiento de los fluidos son las fuerzas de rozamiento entre
las partes contiguas del fluido, las fuerzas de viscosidad.
La viscosidad se define como la propiedad
de los fluidos, principalmente de los líquidos, de oponer resistencia al
desplazamiento tangencial de capas de moléculas. Según Newton, resulta del
cociente entre la tensión de propulsión o fuerza de la gradiente de velocidad
entre las distintas capas de líquidos.
Los fluidos newtonianos u homogéneos son
los que muestran una viscosidad constante, como el agua, o las soluciones de
electrolitos; por el contrario, los fluidos no newtonianos, o heterogéneos,
presentan una viscosidad variable, es el caso de la sangre que se modifica
dependiendo de las dimensiones del tubo y del tipo de flujo.
Así ha de tenerse en cuenta que la sangre
no presenta una viscosidad constante. Al estar formada por células y plasma,
las primeras son las responsables principales de la viscosidad sanguínea, y
tanto el hematocrito como la velocidad del flujo y el diámetro del vaso
modifican la viscosidad de la sangre. A altas velocidades, la viscosidad
disminuye al situarse las células preferentemente en el eje central del vaso.
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